Plus complète que la version standard, Flight Simulator 2002 édition professionnelle s'adresse aux utilisateurs les plus exigeants ainsi qu'aux professionnels de la formation sur simulateur. Toutes les nouveautés de la première version y sont incluses, parmi lesquelles le système interactif de gestion du trafic aérien (ATC), la technologie "Autogen" qui confère un aspect réaliste aux paysages, ainsi que les multiples améliorations graphiques sur les appareils et les cockpits virtuels (cf. la chronique de Flight Simulator 2002). Cette édition se distingue toutefois par une plus grande variété d'avions et d'hélicoptères puisque ce sont ici pas moins de seize engins volants qui sont proposés, dont cinq inédits : Cessna 208 Caravan en version hydravion, le Cessna 208 Grand Caravan, le Boeing 747-400, le Cessna 172S Skyhawk SP et le Raytheon BE58 Baron. Un mode multijoueur permet également de voler avec un instructeur qui, à distance, peut enseigner ou conseiller les élèves pilotes, mais aussi influer sur la météo, simuler des situations d'urgence et contrôler la progression de huit personnes simultanément. Une option qui devrait en intéresser plus d'un ! Ajoutons à cela l'intégration d'un nouvel outil de développement, gMax, qui offre la possibilité de créer ses propres paysages et de les sauvegarder pour les diffuser ensuite à la manière des nombreux adds-on déjà disponibles sur le web. L'éditeur Flight Dynamics a, quant à lui, été grandement remanié et rend la création d'appareils encore plus accessible. Bref, inutile de tergiverser, il s'agit là de la référence absolue en matière de simulation de vol civil ! -Vincent Maulon.

Plus qu'une simple actualisation, Microsoft réalise avec FS 2002 le volet le plus attrayant de sa série best-sellers, grâce à toutes les qualités qu'on lui connaissait déjà mais aussi par les quelques nouveautés majeures qu'il intègre. Désormais, grâce à son système de contrôle du trafic aérien (ATC), vous devrez demander à la tour de contrôle l'autorisation pour rejoindre l'aire d'envol, décoller, atterrir mais aussi pour utiliser certains couloirs aériens. Un système de menus déroulants et de raccourcis clavier rend l'option simple à utiliser tout en restant très complète. Dans ce même souci de réalisme, l'intelligence artificielle simule un trafic aérien autour et entre les différents aéroports et vous aurez maintes fois l'occasion d'entendre ou de voir d'autres appareils. Ainsi vous ne serez plus jamais seul dans les airs ! La troisième grande nouveauté concerne cette fois les graphismes. Sa technologie "Auto-Gen" lui permet de recréer un environnement naturel en fonction du lieu survolé. Le moteur 3D affiche automatiquement des constructions (immeubles, fermes, routes, etc. ) ou une végétation appropriées, ce qui confère une profondeur d'autant plus appréciable que les côtes et les reliefs sont tout aussi fidèlement reproduits. Du côté des appareils, le nombre se monte maintenant à douze, avec l'ajout des Cessna 208, Boeing 747-400 et Cessna 172S Skyhawk SP. Leur modélisation a été affinée, de même que les cockpits virtuels (entièrement fonctionnels) qui profitent de multiples améliorations graphiques. [+]